2009年财政预算案褒贬不一（上）

踏入2008年的尾声，政府为人民捎来了一些喜讯，以期“安抚”人民对通货膨胀的担忧。在2009年财政预算案中，政府就提出了几项有利于中低收入阶层以及公务员的税务优惠、津贴等。这无非是希望能增加中低收入阶层的可支配收入，并减轻他们因物价高涨而承受的经济负担。整体而言，打工一族莫过于最欢迎政府调低个人所得税缴税率。凡年收入在3万5000令吉至5万令吉之间者的缴税率将从13%减至12%。此外，个人年收入在3万5000令吉以下者，回扣额也从350令吉增加到400令吉。

在新的税务调整之下，政府估计大约有10万名中等收入的纳税人免于缴税。就比如一个月入3千令吉的纳税人，若他的总年收入在扣除掉所得开销后，他的可征收税收入是低于400令吉的回扣额，他就无需缴税。

政府对高收入一群也一样“一视同仁”，个人年收入超过25万令吉的缴税率一样减少1%，从28%减至27%。无论如何，有些人认为，回扣额从350令吉增加到400令吉，也只不过节省了50令吉。相比油价和物价的高涨，50令吉就显得微不足道了。

所以，大家都比较期盼政府能再次降低油价，这对于他们而言才是最实际的。对此，政府没有调低油价，反而是在未来5年内，拨款350亿令吉改善公共交通。这听起来很振奋人心，民众也期望不必再承受苦等公共交通的煎熬。但是，有关当局必须善用这笔资金，建立一个完善、覆盖网络广的交通系统，真正做到“无需驾车，也可准时到达目的地”的公共交通服务。

此外，政府也极力协助交通业者，如减少德士、巴士和出租车的路税至20令吉、减少巴士的50%过路费、成立30亿令吉的公共交通基金、提供业者低息贷款，以购买巴士和火车车厢等措施。

除了中层阶级，政府也甚关注低收入人民的生活。半岛低收入家庭的每月福利金补贴将从400令吉增加至720令吉。沙巴及砂拉越低收入家庭则分别获得960令吉和830令吉的补贴金。政府也拨款2千500万令吉协助发生紧急事故的家庭、为赤贫家庭建造房屋及维修房屋等。

此外，每月电费少于20令吉的家庭也得以豁免电费。虽然说贫穷家庭没有冷气机、电脑、热水器等较耗电的设备，但是若一个贫穷家庭的人口众多，他们的电源使用量也是会超过20令吉的。

反而是一些在外工作的上班族，他们在外的时间比在家里更多，进而使用很少的电量。因此，政府在制定任何措施前，都应先确定谁是真正的受惠者，以有效地实现原先的目标。

为了应对物价上涨，政府也规划了一系列的税务优惠，其中就包括取消花生、罐头沙丁鱼、果汁、米粉、饼干等的入口税，并将调味品如咖啡精、酱油等入口税减至5%至15%。

这些都是大众每日所需的柴米油盐，不管经济多么坏，我们都要使用这些产品。因此，若商家能在获得税务优惠之后，调低这些产品的价格，就能为消费者省下一笔开销。

食品短缺危机也是2009年财政预算案的考量之一，政府因此拨出56亿令吉充作“国家食品政策”的发展经费，鼓励农民提高生产量。此外，政府也取消所有肥料与农药入口税，以降低蔬菜种植成本。

但是，有消息却说肥料将于9月再涨价。届时，税务回扣也不及肥料涨价的成本，造成税务的豁免也无法稳定蔬菜的价格。下期继续探讨2009年财政预算案对个人、国家的影响。